Les hélices toroïdales font régulièrement la une de l’actualité ces derniers temps, et ce pour une bonne raison : elles pourraient lever l’un des principaux obstacles à l’adoption des drones dans de nombreux aspects de la vie quotidienne.
Cet obstacle est le bruit, plus précisément dans « la plage de fréquences à laquelle les humains sont les plus sensibles ».
Ces nouvelles hélices ont été développées au MIT Lincoln Lab, et le concept original s’inspire des ailes annulaires utilisées sur les premiers prototypes d’aéronefs.
La conception qu’ils ont élaborée « consiste en deux pales formant une boucle, de sorte que l’extrémité de l’une se recourbe pour rejoindre l’autre ».
Pour tester cette conception, ils ont utilisé le banc d’essai de poussée Series 1585 :
Une question importante est de savoir si les performances de ces hélices peuvent rivaliser avec celles des hélices de drones traditionnelles. Dans leur rapport, ils affirment que les hélices toroïdales « ont démontré des niveaux de poussée comparables à ceux des hélices conventionnelles à des niveaux de puissance similaires ».
D’autres tests doivent encore être réalisés pour répondre à ces questions, et ils disposent déjà de l’équipement nécessaire pour ce faire :
« Disposer d’une solution fiable et prête à l’emploi dès la sortie de la boîte, comme le Series 1585, a été essentiel pour répondre à notre besoin d’effectuer des tests fréquents et d’itérer rapidement sur les conceptions dans le cadre du développement de l’hélice toroïdale. »
